До 1970-х футбол считался преимущественно мужским видом спорта, но за последнее время женский футбол проник в сердца болельщиков как зрелищный и ни в чем не уступающий мужскому футболу вид спорта.
Между тем, сама идея женского «ножного мяча» не нова. Самыми ранними свидетельствами его существования считаются фрески, созданные в Китае около 2000 лет назад.
Со временем он получил признание во многих странах, – прежде всего, в Норвегии, Швеции, Италии, чуть позже – в Германии и США (где, по некоторым данным, девушки и женщины составляют уже около 40 процентов от общего числа игроков, входящих в различные клубы).
Шведки выиграли первый чемпионат Европы (1984). Но сейчас в Старом Свете явно доминируют футболистки Германии. У них 8 европейских титулов, последний из которых был завоеван ими в Швеции летом 2013.
В 1988 в Китае прошел «пробный» международный турнир мирового ранга. Проба оказалась успешной, и через три года там же состоялся первый официальный чемпионат мира по женскому футболу с участием 12 команд. Женщины дебютировали не только в качестве игроков, но и судей: поначалу на линии, а матч за 3-е место – между командами Швеции и Германии – Клаудиа де Васконселос (Бразилия) судила уже в качестве рефери. Первыми в истории чемпионками мира стали футболистки США, переигравшие в финале сборную Норвегии 2:1.
Чемпионат мира 1995 принимала Швеция. Победу на этот раз праздновали футболистки Норвегии, выигравшие в финале у команды Германии 2:0. Представительницы Европы доминировали на чемпионате, хотя их преимущество уже не было столь безоговорочным, как в былые годы.
Это подтвердил и следующий чемпионат мира, прошедший в Америке – с участием уже 16 сборных. В финал вышли футболистки США и Китая. Хозяйки одержали победу в серии послематчевых пенальти 5:4. На этом матче был установлен рекорд посещаемости для женских соревнований – более 90000 зрителей. А сам женский футбол, – как и женский спорт вообще, – после чемпионата мира-99 вышел на принципиально новый уровень.
В 1996 женский футбол был впервые включен в программу Олимпийских игр (в соревнованиях принимают участие спортсменки не моложе 16 лет). В турнире в Атланте участвовали 8 сборных. Золотые медали завоевала сборная США, в финале переигравшая команду Китая 2:1. Четыре года спустя – на Играх в Сиднее – американки вновь дошли до финала, но уступили со счетом 2:3 футболисткам из Норвегии, забившим «золотой гол» в дополнительное время.
В 2002 в Канаде прошел первый чемпионат мира среди футболисток не старше 19 лет, в котором приняли участие 12 команд. В финале хозяйки турнира уступили соседкам-американкам, сумевшим забить «золотой гол».
Среди женщин играющих в футбол была учреждена ежегодная футбольная награда, вручаемая лучшей футболистке прошедшего календарного года. Ею награждается футболистка, набравшая наибольшее число голосов тренеров и капитанов национальных сборных, а также журналистов со всего света.
Женский футбол в Беларуси тоже не стоит на месте. И среди женских команд в нашей стране проводится соревнования как для команд высшей лиги, так и для девочек, которые только пришли заниматься этим видом спорта.
Первый чемпионат в высшей лиге среди женских команд прошёл в 1992 году. В сезоне 2013 года участвует 9 команд. Действующий чемпион Беларуси — ФК «Минск».